和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドに、6頭のパンダ家族が暮らしていることをご存知ですか？　今なら生まれて6か月の赤ちゃんパンダ「彩浜（さいひん）」に会うことができます。私は「彩浜」の名づけ親の一人として特別招待券をいただいたので、9年ぶりに家族で訪れることにしました。前回は上の息子が3歳、下の娘はまだ私のお腹の中にいたので、娘から「私も行きたい！」とつねづね言われていたのです。

朝10時の開園直後に入園し、真っ先に向かった所は「パンダラブ」。ちょうどお姉さんパンダ3頭がお食事タイムで、小学2年生の娘は「やっと私も白浜のパンダに会えた！」と大喜び。私も子どもたちも夢中で写真や動画を撮りました。

赤ちゃんパンダの「彩浜」は違う場所で父母パンダとともに暮らしていますが、11時頃の観覧待ちはすでに長蛇の列！

わが家は夕方の特別観覧に参加できることになっていたので、午前中は「マリンワールド」でイルカショーを見たり、さまざまな種類のペンギンに会ったりして過ごしました。

ランチは「パンダ肉まん」と「動物パン」で軽く済ませて、午後からは「サファリワールド」へ。ケニア号に乗って野生動物を間近に見ることができました。

次は子どもたちお楽しみの遊園地「プレイゾーン」。小学6年生の息子は本格的なゴーカートに一人で乗ることができてご満悦でした（12歳以上、身長140センチ以上が条件）。

最後はいよいよ「ブリーディングセンター」で赤ちゃんパンダ「彩浜」との対面です。時間になると飼育員さんに抱かれた「彩浜」が登場。集まった人たちは「キャー、かわいい！」と大歓声。

歩く姿も、遊具で遊ぶ姿も、本当に愛らしい。あっという間の30分間でした。

今回、幸運にも赤ちゃんパンダの名づけ親になることができ、息子の小学校卒業前に最高の思い出を作ることができました。子どもたちが買ったお土産はもちろんパンダのぬいぐるみ（笑）。わが家はしばらく思い出話がつきないことでしょう。みなさんもいつか和歌山で暮らすパンダ家族に会いにいってみませんか？