富士スピードウェイを堪能したあと、西ゲートを出てすぐのところにある富士モータースポーツフォレスト ウェルカムセンターを訪れました。ここは昨年の5月に新しくオープンした施設で、誰でも無料で入ることができます。

1階には、過去にレースに参戦したTOYOTAのレーシングカーや、モリゾウさんのスポーツカー開発への熱い思いが書かれたパネルなどが展示されていました。

2階に上がって廊下を渡ると、メカニックやエンジニアが、実際にレーシングカーを修理している様子を見学できるルーキーレーシングガレージがあります。非日常のレアな体験に興奮しながら「昨日のレースで走った車かな」と親子で食い入るように見ました。

ちょうどお昼時だったので、ガレージで働くメカニックの人たちも休憩に来ており、置いてあったタイヤを見ていると、「これホンモノですよ、タイヤがこんなにすり減るんです。」と話しかけてくださいました。他の方々もすれ違う時に挨拶をしてくれたのが好印象でした。メカニックの仕事や雰囲気を肌で感じられ、子どもにとっても良い経験になるなと思いました。

また休憩スペースの奥には、車のおもちゃや絵本が置いてありました。車に乗ってボタンを押すとエンジン音が鳴ったりライトが光ったりするので、2人ともすっかり気に入って遊んでいました。

最後に屋上デッキに出てみると、目の前の美しい富士山に大人たちは感動！子どもたちは、ながーく続く階段を夢中で登っていました。

ウェルカムセンターも充分子連れで楽しむことが出来ましたが、すぐ近くの富士モータースポーツミュージアム（富士スピードウェイホテル内）も授乳室が整備されているなど子連れにやさしい施設だそうです。次回はそちらもぜひ、行ってみたいと思います。