愛知県西尾市にある「愛知こどもの国」。ここでは石炭を燃やして蒸気の力で走る、本物の蒸気機関車に乗ることができます。春休みの平日、子ども3人を連れて乗ってきました。

機関車は、全長1135メートルの区間を約7分かけて走ります。ちょうど桜が満開で、三河湾を望む景色がすばらしかったです。そして、本物ならではの、もくもくと上がる蒸気に子どもたちも大喜びでした。

降車後、前方の機関車といっしょに写真を撮っていたところ、職員の方が蒸気機関車についていろいろ説明してくれた上、真っ赤に燃える石炭も見せてくれました。

鉄道好きの長男は、車内から「踏切を見つけた！」と言って大興奮。降車後、踏切を見に行きたいと言い、園内マップをみながら傾斜のある園内を歩いて探しに行ったほどでした。

春休みだったため平日運行していましたが、通常は平日運休のため、行く前にHPで確認するとよいでしょう。