もうすぐ3歳になる息子を連れて、千頭駅で開催中の「トーマスフェア2015」を楽しんだ私たち。どうやら新金谷駅へ行けば、SL工場で整備中の「ジェームス」にも会えるようです。さっそく車で一路新金谷駅へ。
新金谷駅の駐車場は、SLに予約乗車する人の優先利用となっています。私たちは臨時駐車場へ。看板を頼りにたどり着きました。ここから駅までは徒歩で15分ほど。無料シャトルバスも運行しています。

整備工場は新金谷駅構内にありました。テントで受付をするとなんと缶バッチのおまけつき。SLの写真がついた缶バッチのプレゼントに、息子はとってもうれしそうです。敷地内に入ると、まずは大きなSLが載った転車台が見えました。石炭や薪置き場の先を行くと…「あっ、ジェームス！」。赤いボディーのジェームスは工場内でも目立っています。さっそく駆け寄り、一緒に記念撮影です。

　　　　　　　　　　　　　　(c)2015 Gullane (Thomas) Limited.
 
車両工場展示室などの見学を済ませ、転車台近くへ戻ってきたちょうどその時。黒い煙をあげながら汽笛を鳴らしたトーマスが新金谷駅に入ってきました。みんなトーマスの登場に大歓声です。その後トーマスは転車台へ。トーマスとジェームスが縦列に並んだら、新たなシャッターチャンスです。多くの子ども連れが、並んだ2台と一緒にカメラに納めるのに必死でした。

 
 トーマスとジェームスを十分堪能した頃、そろそろ最終のシャトルバスの時間になりました。「トーマスフェア」とはまた違った楽しみがある「SL整備工場見学」、おすすめです。