子どもは遊具で遊びたい。私は花が見たい。それらを叶える公園を探し、磐田市にあるつつじ公園へ行ってみました。公園は見付天神に隣接して広がっており、ツツジが約30種、3,500株ほどあります。

見頃は過ぎているかもと思いましたが、期待を胸に園内に入りました。しかし、「刈り込みをしたため、1年後をお楽しみに」という趣旨の看板が。シーズンが終わり、丸坊主の残念な状態でした。

そこでツツジはあきらめ、家族で園内を散策しました。木々の新緑が、思いのほかきれいでいい雰囲気。コイが泳ぐ小さな池や朱色の石橋があり、小京都に来たような気分になれました。4歳の娘もひなたぼっこ中のカメを見つけてじっくり観察。と思ったらカメがぽちゃんと池の中に飛び込み、「カメさん泳いでる！」とうれしそうに見ていました。

娘の目的である遊具は、うんていやネットクライムなどもあり、1歳から小学生くらいの子まで5～6組の家族でにぎわっていました。娘はすべり台としっぺいのスイング遊具、ブランコなどを行き来してたっぷり遊び、気づけば合計2時間も滞在していました。最後に「すべり台10回すべったらかえろう！」と約束してすべると、ようやく帰る気になりました。

園内は砂利道もありますが、道を選びベビーカーでお散歩している家族もいました。桜の穴場スポットとの情報もあったので、来年はよちよち歩きの息子も一緒に桜やツツジを見ながら散歩するのが楽しみになりました。