子育てしながら働くのはなかなか 大変なこと。たとえパートであっても理解ある職場ばかりとは限りません。でも、働きながら子育ても応援してもらえるという、温かい職場があると聞きました。なんとそこは、果物農家。「子育て」と「農家」…現代でついつい忘れがちな大切な何かがそこには存在するような気がしてきませんか。早速、取材に伺わ せていただきました。

農業に従事するママたち

旧浜北市宮口にひろがるハウスミカンやナシの畑。広々としたスズキ果物農園には、子育て真っ盛りのママ6人がパートとして元気に汗を流して働いています。
6人は、近所に住む、幼稚園に子どもを通わせている現役ママです。
昨年11月、ミカンの収穫期のこと。ひとりの幼稚園ママが一緒にミカンの収穫の仕事をしないかと同じ幼稚園のママ仲間数名を誘いました。それがきっかけで始めた農業ですが、ミカンの収穫期が過ぎた今も6人はパートとして現在まで続けて働いているそうです。農園を切り盛りするオーナー、鈴木美津子さんの指導のもと、季節に応じてミカンやナシの摘果や手入れなど果物作りに従事しています。

農業から学ぶもの

鈴木さんは子育ての経験者であり、元幼稚園教諭。幼稚園の子をもつママたちにとって、鈴木さんは、農業だけでなく子育てにおいても頼れる大先輩。働きながら、子育ての相談にのることもあるそうです。
今はコンビニなど便利なものが増え、つい楽なほうに走りがちですが、「食べ物だけはおろそかにしてはいけない」と鈴木さんは強く言います。
「レシピがあれば作ろうと思うでしょ」と、摘果ミカンと牛乳で作る市販の乳酸菌飲料に似たジュースの作り方も教えてくれました。飲むと市販のものとは違い本物のミカンの味がします。
今、食育の大切さが叫ばれていますが、農業と食育も結びつきが強いもの。鈴木さんは食育の一環として、近くの小学校にお話をしに行っています。また、子ど もは嫌いな物でも自分が育てたり作ったりすると食べることができるようになるので、地域の親子を集めて農業の体験イベントを開くこともあるそうです。 あるとき、ひとりのママが言いました。
「うちの子、どうやったら優しい子に育つかな」
鈴木さんは、答えます。
「一緒に農作物を育ててごらん」
農業に必要なのは、ちょっとした手のかけ方。それは、子育てにも同じことが言えるのかもしれません。
農業は常に全体を見ながらおおざっぱに終わらせるのが基本だそうです。摘果のときも、ある1か所だけに時間をかけてはいけないのだとか。なぜなら植物は日々、成長しているからです。1か所にだけ時間をかけて、そこが片付いたと思って次に移っても、次が終わる頃には、また他がどんどん成長しています。だか ら、全体がバランスよく成長できるように手を入れていかなければならないのだそうです。
バランスのよい成長…子育てにも通じるように思います。

「夏には家族を呼んで、お母さんの職場を見せてあげたらいいなと考えている」という鈴木さん。鈴木さんの温かさに触れ、農業の奥深さに触れ、きっとママたちもこの経験を子育てに活かしていってくれることでしょう。

スズキ果物農園　
浜松市浜北区宮口3911
TEL：053-589-8578 FAX：053-589-0833
URL：http://www.oranpear.com/
mail：info@oranpear.com

取材・文 はままつ子育てネットワーク ぴっぴ／＜さんふれんず＞