親の世代と比べ、子どもの運動能力が低下していることをご存知ですか？
最近は外で遊ぶ子どもが減り、テレビやゲームなど家の中ばかりで遊ぶ子が増えていることも事実です。

しかし、全員が全員、運動能力が下がっているわけではありません。文部科学省が実施している「体力・運動能力調査」では、運動部やスポーツクラブへ所属して日常的に運動をよくしている子どもは、運動をしていない子に比べて総合的に運動能力が高いというデータも出ています。

毎週木曜の夜と日曜の午前中に練習が行われている広沢卓球スポーツ少年団。小・中学生を中心に、小学生未満の子どもも数名通っています。

卓球は、人数が集まらないとできない野球やサッカーとは違い、ラケットと球さえあれば少人数でもできる競技で、ルールがシンプルでわかりやすいのも特徴です。
この少年団には小・中学生以外に、卒団した高校生や社会人も練習に参加しています。
小さい子どもからお年寄りまで年代を問わず生涯スポーツとして楽しめるのも卓球の魅力ですね。

現在、少年団を率いるのは、小林平監督と御年84歳の渡瀬団長。団長は全国大会優勝という輝かしい経歴を持ち、20年以上もこの少年団で指導にあたられています。今回は、同じく20年以上指導にあたっている河合さんと一緒にお話しを伺いました。

運動能力を向上させるには「継続」が一番

昔のように外で遊ばず家の中で過ごす子どもが増えているのは確かです。しかし、無理に運動をやらせても長続きしません。運動は継続していくことに意味があるので、まずは「動く楽しさ」を感じてもらうのが一番です。どんなスポーツも続けていくことで運動能力や体力の向上に繋がるのではないでしょうか。

また、小さい子どもほど飽きやすく、長時間集中して練習することができません。しかし、それを叱るのではなく、子どもペースに合わせながら指導しています。子どもが自分から「今日も卓球やりたいなー」と思ってくれるのが理想ですね。

挨拶や礼儀、めげない心を大切に

スポーツ少年団は保護者の協力なしには成り立ちません。ですので、入団を希望される父兄には「子どもを連れてきて終わりじゃないんですよ」と最初にお話しています。多少負担はあると思いますが、団全体が密に関わることで強い絆が生まれていることも確かです。

この地域では年に一度、地元の方も交えた卓球大会を行っています。今年で27年目になりますが、スポーツを通じてこうした繋がりを持つことができるのもいいことですよね。

子どもが通っているお母さんに聞きました！

スポーツ少年団と言えば、サッカーや野球というイメージが強いと思いますが、現在浜松市には189の登録団(平成24年9月現在)があり、陸上、バスケット、バレー、剣道、柔道と種目もさまざまです。

男女問わず参加でき、基本的には小学生からが対象ですが、小学生未満の弟や妹も一緒に参加しているという少年団もあります。

「入りたいけど大丈夫かな？」と不安に感じる方は、敷居を高く考えずに、まず一度練習を見にいって、体験が可能ならやってみてから決めるといいですね。

興味がある方はこちらのサイトで探してみてください。

• 浜松市少年団本部

「スポーツっていいもんだなぁ～」と感じたのが取材直後の率直な感想でした。“スポーツ少年団”というと、もっと厳しく熱血指導しているようなイメージだったのですが、広沢卓球スポーツ少年団で汗を流している子どもたちは、みんな笑顔で和気あいあいとして、スポーツを楽しんでいる雰囲気が伝わって きました。

うちはまだ子どもが小さく、何より母親である私が運動音痴だったこともあり、「別に無理に運動をやらせなくてもいいかな…」なん て思っていましたが、“上達して楽しい”、“勝ってうれしい”、“負けて悔しい”、そんな気持ちを味わわせてくれるのもスポーツならではの魅力ですよね。

親の先入観だけで苦手意識を持たずに、子どもの人生を充実させてあげられるきっかけのひとつとして、ぜひ、いずれはこういうスポーツ少年団に参加させてみたいなと思いました。

取材・文／NPO法人はままつ子育てネットワークぴっぴ 島津順子