「会に参加すると、わが子より少し年齢が上の子の様子が分かるので先を見据えることができ、大人の患者さんのお話しを聞くと仕事も結婚もして生活できることが分かり元気をもらえます。私自身も良いことや辛かったことも正直に話し、大変な時はどのように乗り越えたかなど、小さなお子さんがいる家族の希望が持てるような活動を心がけています」と髙橋さん。

2年前から2歳の男の子を連れて参加しているママは「ネット上では悪い情報ばかりが気になり先が見えませんでした。会に参加することで同年代の子や少し上の子の様子が分かり、病気に対してもさまざまな打つ手があることを知る機会にもなりました。本音で話し合える貴重な場所です」と話します。

「この会があって本当に良かったとおっしゃる方も多いのですが、何より私自身も娘が肝移植をした際には皆さんに励まし支えていただきました。今後も長く続けていきたいと思います」と髙橋さんは話してくれました。

自主まめっちょ

自然の中でのびのび遊ばせたい

"自然の中で子どもをのびのび遊ばせたい"という親子が集まり自主的に活動しているのが子育てサークル「自主まめっちょ」。毎週2回浜松市内の里山や畑などに集まり、自然の中で遊んだり畑仕事やごはん作りをしたりしています。

サークルの発足は2015年。みやこだ自然学校（現在は一般社団法人里の家）が主宰していた親子向けプログラム「まめっちょ」から、保護者自らが運営する親子サークルとして独立しました。
代表の東井貴子さんは幼稚園教諭の経験がある6歳と3歳の男の子のママです。5年前から2代目代表としてサークルを運営しています。

現在の会員は0歳から小学生までの親子35組。Instagramでも活動予定や内容を掲載していて、口コミや参加者の紹介で入会する親子も多くいます。
活動の内容や目的を東井さんに尋ねると「子どもはもちろん、大人もワクワク過ごせるような活動を大切にしています。夏は川や海で遊んだり、冬は餅つきや落ち葉遊びをしたりと季節によって活動場所や内容も変わります。自然あふれる場所で遊ばせながら交流を深め、パパママたちの子育て中のリフレッシュの場にしてほしいですね」と答えてくれました。

金曜日の午前中、親子3組の参加者が柿畑に集まりました。緩やかな傾斜のある畑を散策したり、手づくりの竹製遊具で遊んだり、枝から集めてたき火をしたりと、冬の自然に包まれながらそれぞれ自由な時間を過ごします。お昼には柿畑にシートを敷き、持ち寄った野菜などを切って味噌汁をつくり、持参した弁当やたき火でつくった焼き芋をみんなで食べます。

「自然遊びは公園のように遊具がないので最初は戸惑う子もいますが、次第に自分たちで遊び方を見つけ始めます。これを工夫するともっと楽しいのでは‥と考えるようになり創造力を育む機会にもなります。"うちの子はこんなこともできたのか″とわが子の成長に驚く親御さんも多いですよ」と東井さんは話します。

子どもの居場所であり人生の根っこを育む場にしたい

昨年から6歳と3歳の兄弟を連れて参加しているママは「子どもが過ごす場として自主保育を選択しました。幼稚園に通園していたこともありますが、ここでは本人のペースで同年代の子たちと遊べるので楽しく参加しています。家族だけでは準備が大変な餅つきやバーベキューなども経験でき、皆さんとつながりができるのも良いですね」と話します。