問題です！　惑星の中で最大で、シマシマ模様。なーんだ？

はい、そうです！木星です。

観望会で大人気の惑星、木星が今年の夏の間はじっくり観察できます。比較的小さめの望遠鏡でも、木星に衛星が4つあることは見られます。

この4つの衛星、「ガリレオ衛星」って呼ばれています。お察しの通り、地動説を唱えたガリレオ=ガリレイが、お手製の望遠鏡（意外なほど小さい）で観察して、木星の周りを回っていることを発表した衛星たちです。この衛星たちは木星の周りを、まるで追いかけっこのように毎日位置を変えます。記録していくと面白いですよ！

地球が太陽の周りを公転していたり、月が地球の周りを回っていたりすることは、地上にいる限り客観的には見られません。しかし、木星とその周りを回る衛星の動きからなら、公転の様子を観察することができます。木星は天候さえよければ毎晩のように見ることができますし、4つの衛星はどんどん位置を変えますから、お子様の自由研究にも、もってこいの対象だと思います。「天文で自由研究を！」と思ったお母さん、まずは天気のいい日に、天文台で観察を始められてはいかがでしょうか。ボランティアガイドが解説いたしますよ。

ちなみに木星は、さそり座の赤い心臓アンタレスの左側にひときわ輝いて見えます。

8月9日、10日には月、木星、アンタレスがちょうど三角形のようにそろいます。夏の南天に輝く3役者、見たいですね！

文／浜松市天文台　鈴木　謙誌