みなさんは、どんな時にオニの存在を感じますか？
節分に「鬼は外！」と家から追い出す時、自分の中で悪巧みを考えついた時、あるいは悪いことをした時に怒った親の顔を見た時でしょうか。
オニは、昔話の中にたくさん出て来ます。「ももたろう」に出てくるオニのように退治されてしまうオニや、「泣いた赤おに」のような素直でやさしいオニもいます。

オニの生活図鑑 (ヒサクニヒコの不思議図鑑)

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この図鑑には、山で暮らす『山オニ族』と海で暮らす『海オニ族』が紹介されています。
オニがどのようなものを食べて、どのように生活していたのかがわかります。こういうことがわかってくると、オニに親近感がわいてきます。
「あとがき」のところには、私たちが知っているオニの常識のウソが書かれていて、驚きます。そして、「鬼は外！」のことばの意味も、わかるのかもしれません。
最近では、言うことを聞かない時にオニから電話がかかってくるようなスマホアプリなどもあるようです。しかし本当のオニはどういうものなのか、そんなスマホアプリは通用しない年齢に子どもがなってきたら、ちゃんと教えると良いのかもしれませんね。

文／わかばさん